Interview Dennis Utermark: ‘Als je neutraal blijft, promoot je de status quo’

Waarom is het belangrijk dat meer mannen binnen de accountancy zich inzetten voor inclusie en diversiteit?

´Als je neutraal blijft promoot je de status quo. De meeste mannen zijn niet tegen gelijkheid voor vrouwen maar ze komen onvoldoende in beweging. Het is niet moeilijk om de noodzaak van diversiteit en inclusie te bepleiten. Bij veel accountantskantoren is veel vrouwelijk talent maar zijn er weinig vrouwelijke partners. De eisen die aan partners worden gesteld zijn niet zwart-wit. In zo’n situatie met vage criteria worden vrouwen anders gewogen dan mannen. Ik heb er zelf vaak genoeg bij gezeten. Een man vinden ze assertief terwijl een vrouw met dezelfde kwaliteit al snel een zeurkous wordt gevonden. Daarnaast hebben mensen een intuïtieve neiging om bij een selectie iemand te kiezen die op ze lijkt. Als je die bias onder de aandacht brengt valt bij veel mannen het kwartje. Soms zijn ze bang dat de lat lager wordt gelegd als je diversiteit propageert maar er zijn genoeg studies die dat argument ontkrachten.´

Hoe geef je daar zelf invulling aan?

´Ik kwam zelf in aanraking met het onderwerp toen ik bij KPMG een aantal jaar geleden als director deelnam aan het inclusive sponsoring partner programma. Als sponsor breng je een vrouwelijke accountant die partner wil worden onder de aandacht van andere partners. Ik ben ook mentor voor het Cross Mentoring programma van Talent naar de top, waarin je als mentor wordt gematcht met een mentee van een andere organisatie. Op die manier geef je vrouwelijk en bicultureel talent de mogelijkheid met je te sparren en kan die persoon gebruik maken van je netwerk. Vroeger was ik een tegenstander van positieve discriminatie. Inmiddels ben ik er van overtuigd dat het nodig is om de verhouding gelijk te trekken. Ik heb het geluk dat ik nu bij een organisatie werk waar de verhouding goed is. Een kantoor dat aandacht heeft voor inclusie en diversiteit was voor mij een voorwaarde toen ik van baan veranderde. Toen ik mij aan het oriënteren was heb ik veel websites van kantoren bekeken. Als ik op een website een foto met alleen maar mannen zag haakte ik af.´

Hoe scoort Share Impact op de NBA monitor?

´De man-vrouw verhouding is goed. We heten niet voor niets Share Impact. Er zijn zelfs meer vrouwen in dienst dan mannen. Ook qua culturele achtergrond hebben we diversiteit in de organisatie. Op partnerniveau hebben we nog wel werk te verrichten. We hebben zes partner directors waarvan twee vrouwelijke partners zijn. Het voordeel van een kleine organisatie als Share Impact - er werken hier 40 mensen - is dat het redelijk eenvoudig is om data voor de monitor aan te leveren. Ik heb als partner ook HR in mijn portefeuille. Toen ik bij Share Impact in dienst trad heb ik bij mijn eerste kennismaking aan collega’s verteld dat ik diversiteit en inclusie belangrijk vind. Ik wilde duidelijk maken dat ik niet aan het stereotype beeld van de partner voldoe. Om het maximale uit je organisatie te halen moet je de aanwezige pluraliteit benutten en juist de verschillende meningen horen. Dat doe je door vragen te stellen en je te verplaatsen in de ander. Ik wil uitgedaagd worden op mijn ideeën.´

Volgens hoogleraar Inge Bleijenbergh – ze deed onderzoek naar gendergelijkheid – worden mannen die zich als een ally gedragen vaak geïnspireerd door een belangrijke vrouw in hun leven. Had jij zo iemand?

‘Mijn moeder wilde vroeger graag kinderjuf worden maar die wens is nooit in vervulling gegaan. Als je trouwde zette je eigenlijk automatisch een streep door die ambitie. Toch is zij niet de enige trigger die mij op dit spoor heeft gezet. Mijn vader was in de tachtiger jaren gemeenteraadslid in Zoetermeer. De christelijke woningbouwvereniging wilde geen woning toewijzen aan samenwonende mannen of vrouwen. Dit leidde tot een crisis binnen het bestuur.

Daarop werd mijn vader in het bestuur gevraagd. Hij heeft het beleid vervolgens veranderd. Dat heb ik altijd onthouden. Het heeft mijn rechtvaardigheidsgevoel aangewakkerd. Tijdens een training die ik bij KPMG kreeg ging het over de zeven vinkjes; de privileges die je hebt als witte heteroseksuele Nederlandse academisch gevormde man. De oproep die ik daar hoorde heb ik als leidraad gekozen. Zet je als zevenvinker in voor mensen met minder vinkjes.’

Convenant diversiteit & inclusie accountantskantoren

Op initiatief van de NBA en vanuit de overtuiging dat meer inclusie en diversiteit rechtvaardig, noodzakelijk, logisch en slim is, hebben accountantskantoren besloten zich hieraan sterker publiekelijk te verbinden door een convenant te ondertekenen. Ook aansluiten? Hieronder vind je meer informatie.